SANTO DOMINGO.-Las once selecciones del continente que disputarán desde este jueves el Premundial Panamericano de Béisbol U-18 ya están listas para la fiesta regional, luego de completar sus prácticas oficiales tras su llegada al país.
Las selecciones que tomarán parte en el Premundial Panamericano de Béisbol U-18 completaron practicaron en el IPL Academy Complex de Guerra, en una jornada marcada por el entusiasmo y la confianza de cara al inicio del torneo.
República Dominicana cerró su preparación con una última sesión de bateo, mientras las demás selecciones se ejercitaron bajo el sol dominicano y destacaron la hospitalidad del país anfitrión.
En ese torneo la República Dominicana, Estados Unidos, Brasil, Curazao, Cuba, México, Nicaragua, Venezuela, Canadá, Panamá y Puerto Rico competirán por cuatro puestos clasificatorios.
México: “Nosotros venimos a ganar”
La primera novena en reportarse a las prácticas fue México, destacando la calidez en la hospitalidad del pueblo dominicano y no titubearon en mencionar su objetivo durante el torneo: ganar.
“Nosotros no venimos a competir, nosotros venimos a ganar”, sentenció el manager Enrique -Che- Reyes. “Sabemos que cualquier equipo puede ganar, pero nosotros estamos preparándonos para ser el mejor”, consideró.
La selección azteca realizó una concentración de 12 días previo a aterrizar en el país, con una selección en la que todos han jugado categorías profesionales. Entre ellos destaca Alex Tolosa, tercera base de los Cincinnati Reds.
Estados Unidos les siguió en el cronograma de entrenamientos, quienes cuentan con un roster plagado de juveniles de categoría secundarias. Son los campeones reinantes de U-18, quienes harán complicado a quien intente removerlos del trono.
El pitching coach de Nicaragua es dominicano
Una curiosidad de este clasificatorio está en el roster de Nicaragua, cuyo coach de lanzadores, Gustavo Martínez, es de orígenes dominicanos. Y el dirigente, Ronald Garth, estuvo en liga de verano en suelo quisqueyano en 2004.
“Ya conozco más o menos el país y en ese aspecto a muchos de los jugadores les he hablado. Igual tenemos nuestro coach de picheo es dominicano y vive en Nicaragua. Entonces le hemos hablado a los muchachos del país, de la gente, de todo”, manifestó Garth.
Manager de Canadá visita el país desde 1999
El mánager de Canadá, Greg Hamilton, confesó lo encantado que le hace sentir el calor de República Dominicana, un país que ha visitado cada año desde 1999 como parte de programas de béisbol.
“Si te gusta el béisbol, te encanta la República Dominicana. Para nosotros es una gran oportunidad para aprender, crecer y jugar contra los mejores del mundo, que están en la isla”, manifestó.
Definió el roster de su equipo como “balanceado”, con jugadores que no se rinden durante el partido y dominan las pequeñas cosas: lanzadores que se mantienen en la zona de strike y peloteros que dominan los instintos en defensa.
“Cuando son jóvenes, suelen luchar, pero nosotros lanzamos strikes. Nuestra defensa es suave, y nos movemos un poco de forma ofensiva. Es un equipo bastante completo”, fue escueto en decir.
Puerto Rico con doble juego inaugural
En este evento, Puerto Rico enfrentará una jornada inaugural con dos encuentros a disputar. Para ello, la preparación ha tenido un único objetivo: mucho entrenamiento.
“El ambiente se siente muy agradable con los muchachos, tienen mucha energía. Desde que llegaron al parque fue con mucha energía para tener una buena práctica. Estamos teniendo un buen clima, prácticamente igual que en Puerto Rico”, comentó.
Se mediarán contra Panamá a las 11:30 a.m., mientras que con el último choque de la jornada a las 3:00 p.m. frente a Canadá.
La unidad de Venezuela
El prospecto venezolano Adrián Crespo, vinculado a Los Angeles Dodgers, valoró como el factor clave la unidad del club house.
“Estamos muy unidos, siempre apoyándonos el uno al otro. Cada vez que fallamos, siempre estamos ahí apoyando a los compañeros”, dijo.
Evento
República Dominicana tendrá de rivales directos a Estados Unidos, Brasil y Curazao en el Grupo A, en tanto que Venezuela, México, Cuba y Puerto Rico lucharán en el B. La competición en el C será entre Colombia, Panamá, Canadá y Nicaragua.
Las dos mejores selecciones de cada grupo avanzarán a la súper ronda, mientras que los cuatro primero de esta etapa clasifican a la cita mundialista pautada en China 2027.
