SANTO DOMINGO.-La atención del cáncer de mama continúa avanzando gracias a una mejor comprensión de la biología de los tumores, mejores estudios de imagen y tratamientos más precisos. Estos avances permiten a los especialistas diseñar planes basados en el diagnóstico, los antecedentes médicos y las necesidades personales de cada paciente.
En República Dominicana, el cáncer de mama sigue siendo una importante prioridad de salud pública. La evaluación temprana, el acceso a estudios de detección y la atención especializada oportuna pueden favorecer mejores resultados durante el diagnóstico, el tratamiento y la recuperación.
La Dra. Jane E. Mendez es oncóloga quirúrgica de mama y jefa de enlace internacional en Baptist Health Herbert Wertheim Cancer Institute. Cuenta con certificación del American Board of Surgery y completó una formación especializada en cirugía de mama en Memorial Sloan Kettering Cancer Center.
El riesgo individual puede orientar las decisiones de detección
La edad sigue siendo un factor importante en el riesgo de cáncer de mama. Los especialistas también observan más diagnósticos entre mujeres jóvenes. Cerca del 13 por ciento de las pacientes con cáncer de mama atendidas en Baptist Health tienen menos de 45 años.
Los antecedentes familiares, las mutaciones genéticas, la radiación previa en el tórax y ciertos factores reproductivos pueden influir en el riesgo. La actividad física, el peso corporal y el consumo de alcohol también forman parte de una evaluación integral.
Esta información ayuda a los médicos a determinar cuándo deben comenzar los estudios de detección. También puede orientar el uso de mamografía, ultrasonido, resonancia magnética o asesoramiento genético.
“Comprender los antecedentes personales y familiares ayuda a las mujeres a tomar decisiones informadas sobre la detección en cada etapa de la vida”, señala la Dra. Mendez.
Las terapias dirigidas llegan a más pacientes
El cáncer de mama incluye varios tipos de tumores con características biológicas distintas. Las pruebas pueden identificar receptores hormonales, proteínas y otros marcadores que ayudan a los especialistas a seleccionar un tratamiento adecuado.
Los conjugados anticuerpo-fármaco combinan un medicamento contra el cáncer con un anticuerpo diseñado para reconocer una proteína específica. El tratamiento se dirige hacia la célula tumoral y libera allí su componente terapéutico.
Estos medicamentos transformaron inicialmente la atención del cáncer de mama HER2 positivo. La investigación ha ampliado su uso a pacientes seleccionadas con tumores HER2-low y otros perfiles tumorales.
“Un análisis detallado del tumor permite al equipo de atención elegir terapias adecuadas para cada paciente y cada etapa de la enfermedad”, explica la Dra. Mendez.
El cáncer de mama puede reaparecer en una zona tratada previamente con lumpectomía y radiación. Investigadores de Baptist Health Cancer Care estudian la reirradiación parcial de la mama en pacientes cuidadosamente seleccionadas.
Este enfoque combina una nueva lumpectomía con radioterapia de intensidad modulada. La tecnología dirige la radiación hacia un área precisa y reduce la exposición del tejido sano cercano.
La elegibilidad depende del tamaño y la biología del tumor, las características de la mama, el tratamiento previo y el tiempo transcurrido desde el primer diagnóstico. Una evaluación multidisciplinaria ayuda a determinar el enfoque más adecuado.
Además, el tratamiento del cáncer de mama puede involucrar a radiólogos, patólogos, cirujanos, oncólogos médicos, oncólogos radioterapeutas y especialistas en reconstrucción. También pueden participar asesores genéticos, expertos en fertilidad, profesionales de nutrición y equipos de rehabilitación.
La colaboración ayuda a coordinar la cirugía, los medicamentos y la radiación. También incorpora las preferencias de cada paciente, sus planes familiares y su calidad de vida en las decisiones de tratamiento.
“Los planes más sólidos surgen cuando los especialistas trabajan en conjunto y escuchan atentamente a cada paciente”, señala la Dra. Mendez.
La salud sexual forma parte de las conversaciones sobre recuperación
Los cambios hormonales, la fatiga, las molestias y los cambios en la imagen corporal pueden afectar la intimidad durante el tratamiento y la supervivencia. Estas inquietudes merecen la misma atención que otros efectos físicos y emocionales.
El apoyo puede incluir lubricantes, humectantes vaginales, terapia de piso pélvico, asesoramiento o servicios de salud sexual. El equipo de oncología puede recomendar opciones adecuadas para cada diagnóstico y antecedente de tratamiento.
“La recuperación incluye la salud física, el bienestar emocional, las relaciones y la intimidad. Las conversaciones abiertas ayudan a que las pacientes reciban apoyo en cada aspecto de su experiencia”, señala la Dra. Mendez.
Los avances en la atención del cáncer de mama surgen de combinar prevención, medicina personalizada, tecnología avanzada y experiencia coordinada. Estos recursos ayudan a que más mujeres reciban un tratamiento que refleje tanto su diagnóstico como su vida.
