Miami.- El primer vuelo comercial directo entre Estados Unidos y Venezuela, en cerca de siete años, despegó este jueves desde el Aeropuerto Internacional de Miami a bordo de un avión de American Airlines y en medio de una fiesta con banderas venezolanas y el desayuno típico de ese país, que incluyó arepas y tequeños.
Los pasajeros de este vuelo a Caracas, de unas tres horas de duración, celebraron antes del despegue, en presencia de la alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, felices de poder visitar su patria tras años de hacerlo por terceros países.
Los vuelos comerciales directos entre ambos países fueron suspendidos en 2019, en medio de las tensiones entre los Gobiernos del entonces presidente venezolano, Nicolás Maduro, y su homólogo estadounidense, Donald Trump, quien estaba en su primer mandato (2017-2021).
Estamos muy emocionados porque se está abriendo una conexión más cercana con nuestras familias y nuestros países», dijo a Fox News una pasajera, que, como muchos de ellos, declinaron identificarse o hablar a la prensa «por razones de seguridad».
American Airlines, líder del mercado en Venezuela desde su llegada al país en 1987 y hasta la suspensión de los vuelos, decoró sus instalaciones de salida con la bandera de Venezuela y una entrada de pasajeros flanqueada por torres de globos en los colores amarillo, azul y rojo de la bandera del país suramericano.
Una guirnalda de pequeñas banderitas venezolanas colgaba sobre los mostradores para recibir pasaportes y maletas, mientras que grandes banderas de Estados Unidos y Venezuela podían verse a los lados de un anuncio que no se veía desde marzo de 2019: «Caracas Check-in».
El desayuno los esperaba en la puerta de embarque D55, también adornada con banderas venezolanas y una pantalla que mostraba la temperatura en Caracas. Antes de abordar el avión, el piloto, el copiloto y asistentes de vuelo posaron para fotos al lado de las banderas de ambos países.
Fuentes vinculadas al Gobierno estadounidense confirmaron el martes a EFE que funcionarios de transporte y de otras carteras de la Casa Blanca también viajaban en ese primer vuelo directo de American Airlines desde Miami.
Aunque la felicidad de los presentes fue evidente, la ruta está lejos del abarrotamiento de antes, cuando, para muchos venezolanos, el trayecto se vivía como un vuelo local por la cercanía.
