SANTO DOMINGO.-José Ramón Valdez Genao, un joven dominicano egresado del sistema de educación pública de la República Dominicana, que marcó un hito al ser el primero en ser admitido en Harvard, cumplió su meta y este jueves se gradúa como licenciado en Políticas Públicas, de la universidad más prestigiosa de Estados Unidos.
Durante sus años de estudios universitarios aprovechó cada espacio que su entorno le ofreció y sus logros y experiencias hablan por sí solos. Entre sus hitos destaca haber llevado por primera vez la República Dominicana al Glee Club, el coro estudiantil más antiguo de EE. UU. Además, realizó una pasantía en la misión diplomática dominicana ante la ONU y, años más tarde, otra con la directora ejecutiva del sector de Ciencias Humanas y Sociales de la UNESCO.
Cursó un semestre en Madrid y, con el apoyo de la universidad y logró viajar a casi 15 países. Creó una fundación para promover oportunidades educativas en el país y ayudó a más estudiantes a obtener becas en el extranjero, muchos de ellos provenientes también de escuelas públicas.
"Todavía no me lo creo", confiesa José, quien se graduó en 2020 de la escuela Perpetuo Socorro en San Isidro, Santo Domingo Este. Hoy celebra el gran día en que recibirá su diploma rojo como licenciado en Políticas Públicas, con concentración en Educación.
Rompiendo barreras
Sin haber estudiado inglés formalmente, José Ramón llegó a Harvard decidido a no desaprovechar ninguna oportunidad. Rápidamente se conectó con otros estudiantes dominicanos y se convirtió en tutor del programa de Relaciones Internacionales de la universidad, enseñando a jóvenes de escuelas públicas en Boston.
También colaboró en la organización de Modelos de Naciones Unidas tanto en Boston como en América Latina, y en 2025 participó como director de comités en español durante las conferencias de la Asociación de Harvard para la Democracia Interamericana.
"Estaba en shock. Me tomó tiempo procesarlo porque, tú sabes, uno escucha de Harvard en las películas y uno lee sobre Harvard en los libros, pero nunca me imaginé estar aquí como estudiante", recuerda José, quien aplicó a 21 universidades en EE. UU. antes de ser aceptado por Columbia y Harvard, optando finalmente por esta última.
Recuerda lo difíciles que fueron sus primeros días en el campus. Alejado de su familia y de todo lo que le era familiar, decidió ser resiliente y mantenerse firme gracias al apoyo constante de sus padres.
"Siempre me mantuve enfocado y hablaba con mi mamá y mi papá. Ellos siempre tienen buenos consejos. Me ayudaban a sentirme mejor", relata.
Apegado a sus raíces y al amor por su país, José llevó a su grupo de amigos universitarios a conocer la República Dominicana, compartiéndoles su entorno y los lugares que frecuentaba antes de iniciar su vida universitaria.
"Tras casi un año hablándole a mis amigos de las mieles y las hieles de vivir en República Dominicana, ya era momento de que ellos vinieran a comprobarlo por sí mismos", escribió en sus redes sociales.
