BRASIL.- La capital del estado más meridional de Brasil podría sufrir graves inundaciones en las próximas semanas, advierten expertos, agravando las luchas de medio millón de personas obligadas a abandonar sus hogares inundados.
Partes del estado de Rio Grande do Sul han visto más de 630 mm (25 pulgadas) de lluvia en lo que va de mes, informó el servicio meteorológico nacional INMET, más que el promedio de precipitaciones de Londres en un año.
Las aguas del lago Guaiba, que se desbordó e inundó la capital del estado, Porto Alegre, han vuelto a subir esta semana a 5,22 metros (17,13 pies), muy por encima del nivel de inundación de 3,0 metros y cerca del récord histórico de 5,33 metros de la semana pasada. .
Meteorólogos e ingenieros de la Universidad Federal de Rio Grande do Sul (UFRGS) dijeron que los niveles de agua podrían estabilizarse o seguir aumentando si llueve nuevamente. Dijeron que podría pasar un mes antes de que el agua retroceda por debajo de los niveles de inundación, según comparaciones históricas.
Las inundaciones han devastado decenas de pueblos tierra adentro desde Porto Alegre, donde el centro de la ciudad permanece bajo el agua, matando al menos a 148 personas y dejando 124 desaparecidos.
Más de 267.000 direcciones siguen sin electricidad y 159.000 personas han perdido el acceso al agua, dijeron funcionarios estatales.
Una primera previsión del Instituto de Investigaciones Hidráulicas (IP) de la UFRGS sugirió que el agua podría tardar 35 días en volver a los niveles normales, basándose en la peor inundación anterior de 1941, cuando alcanzó los 4,76 metros. Se espera que los afluentes río arriba se normalicen antes de esa fecha.
El lago Guaíba debería volver lentamente a niveles inferiores a los de inundación en unas semanas o incluso a mediados de junio, dijo el profesor del IPH Rodrigo Paiva, pero añadió que dependerá del clima que se avecina.
«Eso puede retrasarse si llueve más. En 1941 no teníamos el repunte que tenemos ahora», dijo el hidrólogo del IPH Fernando Fan.
Las nuevas lluvias de los últimos días provocaron un nuevo aumento del nivel del agua de Guaiba, lo que llevó a las autoridades a advertir a los residentes que no regresen a las zonas de riesgo.
Al borde de la carretera, donde buscaban terreno elevado en las afueras de la aldea pesquera inundada de Paquetá, 25 kilómetros al norte de Porto Alegre, los aldeanos observan de cerca el nivel del agua.
El 1 de mayo, después de dos días de intensas lluvias, un dique roto inundó la zona de las afueras de Porto Alegre, donde el martes sólo se pueden ver los tejados del pueblo.
«Estamos esperando que baje. Estábamos contentos de que estuviera bajando, pero ahora ha vuelto a subir. Tardará al menos dos meses», afirmó Cristiano Pastoriza.
