LONDRES.- Un joven de nacionalidad china, que cursaba un posgrado en ingeniería en University College London, fue condenado a cadena perpetua tras ser identificado como violador serial de Reino Unido, con evidencia que sugiere ataques contra más de 60 víctimas en múltiples países. Zhenhao Zou, de 28 años, deberá cumplir un mínimo de 22 años tras las rejas por drogar y violar a 10 mujeres durante su tiempo como estudiante.
La sentencia, pronunciada en Inner London Crown Court, marca el final de una investigación que reveló la magnitud sistemática de los crímenes cometidos por Zou entre septiembre de 2019 y mayo de 2023. El caso cobró dimensiones internacionales cuando las autoridades descubrieron que las víctimas se encontraban no solo en Reino Unido, sino también en China, Australia, Medio Oriente y Europa.
La jueza Rosina Cottage describió a Zou como un “depredador sexual” que se ocultaba tras una “máscara encantadora” para atacar a mujeres inconscientes, a quienes trataba como “juguetes sexuales” para su propio placer. Durante la audiencia, el tribunal escuchó que Zou había ofrecido someterse a castración química para evitar la cadena perpetua.
“La máscara encantadora ocultaba el hecho de que también eres un depredador sexual”, declaró la magistrada al pronunciar la sentencia. La jueza enfatizó que Zou siempre representaría un riesgo para el público debido a su “interés sexual” en “ejercer poder y control sobre las mujeres”, agregó que las víctimas eran simplemente “piezas en un juego elaborado”.
Según informó Daily Mail, Zou fue declarado culpable en marzo de 11 cargos de violación, tres de voyeurismo la práctica delictiva de observar o grabar a personas desnudas o en situaciones íntimas sin su consentimiento, 10 de posesión de imágenes pornográficas extremas, 1 de falso encarcelamiento y 3 de posesión de sustancias controladas con intención de cometer delitos sexuales, específicamente butanediol, una sustancia que al ser consumida actúa como una droga sedante y puede usarse para anular la voluntad de una persona.
El depredador desarrolló un método sistemático para atacar a sus víctimas. Frecuentaba bares estudiantiles, residencias universitarias y aplicaciones de citas en línea, donde identificaba a mujeres a las que posteriormente drogaba con bebidas adulteradas.
Las víctimas eran atraídas a su lujoso departamento estudiantil en East London con promesas de fiestas o ayuda académica. Una vez allí, las incapacitaba con alcohol y drogas hasta que perdían la consciencia, momento que aprovechaba para filmar sus ataques con cámaras espía ocultas en su dormitorio.
La investigación policial reveló que Zou había acumulado más de 1.600 horas de videos como “trofeos” de sus crímenes. Los detectives también encontraron objetos personales robados a las víctimas, incluyendo ropa interior, lápiz labial y un aro. De manera perturbadora, algunos videos mostraban víctimas tan incapacitadas que el condenado podía golpearlas en el rostro sin que despertaran.
Una víctima, a quien el agresor sexual había descrito como “la elección perfecta de novia”, relató su experiencia tras despertar en una habitación desconocida después de asistir a una fiesta en 2021. “Experimenté por primera vez una pérdida de consciencia. Abrí los ojos por unos segundos durante la agresión sexual en su habitación, él empujaba violentamente contra mi cuerpo", declaró en su testimonio.
La mujer describió cómo despertó desnuda junto a él: “El pánico me invadió, todo sobre la habitación en la que estaba era desconocido y no tenía memoria de cómo llegué allí. Esa noche, fue como si el mundo hubiera desaparecido de mi vida por horas“.
El impacto psicológico se extendió mucho más allá del ataque inicial. “Durante más de una semana después, me encerré en mi baño, consumida por el terror, la confusión, la ira y la vergüenza”, agregó la víctima. “Hasta el día de hoy, lucho por confiar en alguien. Evito nuevas amistades, atrapada en las secuelas de lo que él hizo”.
Otra víctima atacada en su departamento de Londres en mayo de 2023 describió el “impacto severo” en su salud mental, que resultó en autolesiones para tratar de manejar el dolor. “No tengo confianza en otros. Antes de este incidente, no sabía que un humano podía hacer cosas tan malvadas”, declaró en su declaración de impacto.
Scotland Yard inició la investigación en noviembre de 2023 después de que una mujer reportó a Zou por violación. Al examinar sus dispositivos digitales, los oficiales descubrieron la vasta colección de videos que documentaba sus crímenes.
La investigación reveló que solo dos de las 10 víctimas de violación habían sido identificadas al momento del juicio, aunque posteriormente los detectives rastrearon a una tercera víctima. Los clips de video confiscados establecieron que al menos otras 50 mujeres desconocidas fueron atacadas, mientras que 24 víctimas adicionales se han presentado alegando haber sido violadas por Zou durante su tiempo de estudios en Reino Unido.
De manera inquietante, muchas de las mujeres atacadas podrían no darse cuenta de que fueron violadas, dado el nivel de incapacitación que el autor de los abusos lograba con las drogas. El perpetrador afirmó de manera escalofriante que las víctimas en sus videos solo “fingían estar dormidas”.
Saira Pike, del Crown Prosecution Service, declaró que “Zou es un violador en serie y un peligro para las mujeres. Su cadena perpetua refleja los actos atroces y el daño que causó a las mujeres y el peligro que representaba para la sociedad”.
