SANTO DOMINGO.- El expresidente Hipólito Mejía destacó el creciente vínculo económico entre Puerto Rico y la República Dominicana, cuyo intercambio comercial supera los US$1,200 millones anuales y genera más de 9,000 empleos directos e indirectos en ambas islas.
Afirmó que esta relación constituye una muestra del potencial que tiene la integración económica del Caribe.
Durante su intervención en la Convención Anual del Centro Unido de Detallistas de Puerto Rico, Mejía resaltó que el Caribe representa un mercado de aproximadamente 220 millones de consumidores, de los cuales unos 45 millones corresponden al Caribe insular, con una economía regional que supera los US$420,000 millones. Señaló que la región posee importantes ventajas en sectores como agricultura, minería, pesca, turismo y producción de frutas tropicales.
Mejía recordó que durante su gobierno mantuvo una estrecha relación comercial y cultural con Puerto Rico, en coordinación con la entonces gobernadora Sila María Calderón, y valoró la continuidad de los vínculos entre ambos países. Destacó el papel de mecanismos como la Comisión Bilateral Dominico-Puertorriqueña, el Consulado Dominicano en San Juan y la Oficina de Puerto Rico en Santo Domingo, establecida en 1978.
El exgobernante indicó que la República Dominicana mantiene actualmente una balanza comercial favorable frente a Puerto Rico, impulsada por las exportaciones de productos agrícolas, así como de aparatos y dispositivos médicos, entre otros bienes. Asimismo, resaltó el turismo como uno de los principales motores económicos de la región y señaló que el Caribe insular recibió alrededor de 40 millones de turistas internacionales el pasado año, mientras que la República Dominicana registró 10.8 millones de visitantes en el mismo período.
En ese contexto, Mejía atribuyó parte del desempeño de la economía dominicana a la estabilidad económica y la paz social, así como al dinamismo de sectores como turismo, construcción, agricultura y zonas francas. También sostuvo que, pese a desafíos internacionales como la pandemia de COVID-19, la guerra ruso-ucraniana y los conflictos en otras regiones, el país mantiene un crecimiento económico sostenido.
No obstante, advirtió que para aprovechar plenamente el potencial comercial de América Latina y el Caribe es necesario superar obstáculos estructurales, especialmente los relacionados con el transporte marítimo intrarregional, cuyos elevados costos operativos y niveles de ineficiencia limitan una mayor expansión del comercio entre los países de la región. Consideró que este constituye uno de los principales retos pendientes que debe ser abordado de manera conjunta.
“Agradezco sobremanera la invitación que me ha extendido el Centro Unido de Detallistas de Puerto Rico para pronunciar algunas palabras en el marco de los actos que se organizan con ocasión de celebrar su acostumbrada Convención”, expresó Mejía, quien felicitó al presidente de la entidad, doctor Ramón Barquín, y a los organizadores del encuentro, al tiempo que auguró éxitos para la celebración.
