CARACAS, VENEZUELA.-La tragedia provocada por los dos terremotos de magnitud 7,2 y 7,5 que golpearon Venezuela sigue agravándose. A medida que avanzan las tareas de rescate, crece también el número de víctimas extranjeras identificadas entre los fallecidos y desaparecidos, en una catástrofe que ya se ubica entre las más graves registradas en América Latina en los últimos años.
Según el último balance oficial, el desastre dejó al menos 235 muertos, 4.300 heridos y 157 desaparecidos. Además, unas 2.927 familias resultaron damnificadas, mientras que cerca de 200 personas continúan atrapadas bajo los escombros de edificios colapsados.
La situación es particularmente crítica en el estado de La Guaira, señalado como el epicentro de la devastación. Allí colapsaron más de 100 edificios y se desplegaron más de 100 equipos de maquinaria pesada para remover escombros y asistir a los rescatistas. También se reportaron daños estructurales en al menos 250 inmuebles y afectaciones en ocho hospitales, algunos de los cuales debieron evacuar pacientes y personal sanitario.
Las autoridades y los gobiernos de distintos países comenzaron a confirmar víctimas entre sus ciudadanos. España informó inicialmente dos fallecidos y 80 desaparecidos, aunque horas después elevó el balance a tres muertos y 99 personas sin localizar. También se reportaron víctimas de nacionalidad portuguesa, brasileña, italiana y china, mientras continúan las tareas de identificación.
La preocupación internacional crece debido a la amplia presencia de comunidades extranjeras en las zonas afectadas, especialmente en Caracas y La Guaira. Entre los casos más resonantes figura la desaparición de Isabel Jara, delegada del Gobierno de Canarias en Venezuela, cuyo paradero aún se desconoce.
Más de seis millones de afectados
La Organización Internacional para las Migraciones (OIM), dependiente de la ONU, estimó que hasta 6,76 millones de personas podrían haber sido afectadas directa o indirectamente por los terremotos. Solo en Caracas, alrededor de dos millones de habitantes sufrieron consecuencias derivadas de los daños en infraestructura, servicios básicos y comunicaciones.
La ONU advirtió además que el número de desplazados podría incrementarse en los próximos días a medida que se evalúe el alcance real de los daños y más familias deban abandonar viviendas comprometidas estructuralmente.
Durante la madrugada comenzaron a aterrizar en Venezuela los primeros vuelos con asistencia humanitaria. Equipos de rescate procedentes de Chile, España, Suiza, El Salvador y otros países ya se encuentran en territorio venezolano o en camino para reforzar las operaciones de búsqueda.
España desplegó efectivos de la Unidad Militar de Emergencias (UME), junto con personal sanitario, psicólogos y especialistas en rescate. Suiza envió 80 rescatistas, ocho perros de búsqueda y 18 toneladas de equipamiento. Por su parte, El Salvador confirmó el envío de seis aviones con maquinaria, insumos médicos y personal especializado.
Estados Unidos también activó una misión de asistencia a través del Comando Sur (SOUTHCOM), mientras el Departamento del Tesoro flexibilizó temporalmente algunas sanciones para facilitar las operaciones humanitarias y el flujo de recursos destinados a la emergencia.
Las próximas 48 horas serán decisivas para encontrar sobrevivientes. Los equipos de rescate continúan trabajando entre estructuras derrumbadas, mientras familiares recorren hospitales, refugios y centros de atención buscando noticias de sus seres queridos.
Con cientos de desaparecidos, edificios colapsados y miles de personas desplazadas, Venezuela enfrenta ahora una compleja etapa de emergencia humanitaria y reconstrucción, en medio de una de las peores catástrofes naturales de su historia reciente.
