Redacción Internacional. –Al menos nueve personas han muerto y más de 800 han resultado heridas este miércoles en Taiwán a causa de un terremoto de magnitud 7,2 que ha sacudido a primera hora la costa este de la isla, según las autoridades.
Más de un centenar de personas permanecen atrapadas o varadas y 28 edificios se han derrumbado tras el fuerte terremoto, que ya ha dejado más de un centenar de réplicas de diferentes magnitudes, según informan fuentes oficiales.
El sismo, el peor registrado en Taiwán desde el terremoto de 7,6 grados del 21 de septiembre de 1999 –que provocó la muerte de 2.416 personas–, ocurrió a las 7.58 del miércoles (23.58 GMT del martes) en el mar, concretamente a 25 kilómetros al sureste del condado oriental de Hualien, el más afectado. Unas mil personas están ahora atrapadas en las montañas del Parque nacional Taroko, en Hualien, como consecuencia del terremoto, y decenas de personas han quedado atrapadas en un túnel al norte del condado.
El seísmo ha provocado el colapso de varios tramos de carretera y el bloqueo de la autopista Suhua, así como la cancelación de los trenes con destino Hualien, dificultando el transporte por tierra y la liberación e las personas varadas en la montaña.
El temblor ha causado decenas de heridos en Hualien, así como en Nuevo Taipéi (norte), en Yilan (norte) y en ciudades como Keelung (centro), Taipéi, Taoyuan (norte) y Taichung (norte), según el Centro de Respuesta a Emergencias, citado por la agencia estatal de noticias CNA.
El terremoto y sus sucesivas réplicas han provocado cuantiosos daños materiales, especialmente en la zona de Hualien, en donde numerosos edificios e infraestructuras se han visto afectados y al menos dos bloques de viviendas están parcialmente colapsados, y también ha provocado el cierre de varias carreteras, lo que ha dejado a numerosas personas y vehículos atrapados.
La mayor productora de semiconductores del mundo, la Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), se ha visto obligada a evacuar a parte de los empleados de sus instalaciones, cuyos sistemas de seguridad “están funcionando correctamente”.
Las autoridades taiwanesas informaron de que el terremoto provocó que 308.242 hogares quedasen sin electricidad, si bien el suministro ya se ha restablecido en el 70 % de ellos.
Si bien no se han detectado grandes daños por el momento, los temblores se han sentido durante al menos una hora y media en Taipéi, la capital. “Era la primera vez en mi vida que sentía un terremoto de tal magnitud. Las paredes se tambaleaban, se han caído libros y lámparas y, cuando el seísmo principal se ha detenido, no teníamos ni electricidad ni agua en el apartamento”, contó el investigador español Rubén Almendros, quien notó con fuerza el seísmo desde el distrito de Nangang en Taipéi.
La presidenta taiwanesa, Tsai Ing-wen, ha pedido a la población que mantenga la calma y extreme las precauciones, puesto que es probable que se produzcan nuevas réplicas de entre 6,5 y 7 grados del terremoto en los próximos días.
La mandataria, que ha visitado el Centro de Respuesta ante Desastres junto con el primer ministro, Chen Chien-jen, tras el suceso, ha indicado que el Ejecutivo ha dado órdenes de proporcionar la asistencia necesaria y trabajar con los gobiernos locales en las labores de emergencia.
La Agencia Meteorológica de Japón (JMA), que emitió y levantó posteriormente una alerta sobre la llegada de un posible tsunami al archipiélago de Okinawa (suroeste), también advirtió del riesgo de que se produzcan más terremotos en los próximos días.
