REDACCIÓN INTERNACIONAL.-Estados Unidos aprobó una vacuna del grupo Valneva contra el chikungunya, la primera contra esta enfermedad viral presente en la región de América que se propaga por la picadura de mosquitos.
La vacuna se comercializará con el nombre de Ixchiq y está autorizada para personas mayores de 18 años, que están más expuestas al virus, informó la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) en un comunicado.
Los síntomas más comunes de la infección son fiebre y dolor en las articulaciones, pero también puede causar sarpullido. El dolor severo en las articulaciones dura unos días, pero puede persistir durante meses o incluso años.
El chikungunya “es una amenaza emergente para la salud mundial, con al menos 5 millones de casos de infección” por el virus registrados durante los últimos 15 años, informa la FDA. El mayor riesgo de infección se encuentra en las regiones tropicales y subtropicales de África, el sudeste asiático y desde finales de 2013 en partes de América.
“La infección por el virus chikungunya puede provocar enfermedades graves y problemas de salud prolongados, especialmente en personas de la tercera edad e individuos con problemas médicos subyacentes”, explica Peter Marks, director del Centro de Evaluación e Investigación de Productos Biológicos de la FDA, citado en el comunicado. La vacuna se inyecta en una dosis y contiene una versión atenuada del virus chikunguña, una técnica usada con frecuencia.
Dos ensayos clínicos
Se llevaron a cabo dos ensayos clínicos en Norteamérica con miles de personas. Los principales efectos secundarios son dolores de cabeza o musculares, fatiga e incluso náuseas y en pocos casos se han observado reacciones más graves, afirmó la FDA.
Dos participantes en el ensayo clínico que recibieron la vacuna tuvieron que ser hospitalizados. Hasta la fecha no existía una vacuna o tratamiento con medicamentos antivirales para esta enfermedad, cuyo nombre procede de la lengua africana makonde y significa “doblarse por el dolor”.
